All the basics
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Phrases to get by
Pour se débrouiller
With these, you can keep a conversation going when you don't understand, and handle a café, a shop or the street.
When you don't understand
Learn this set first. It lets you learn from the person you're talking to.
- Je ne comprends pas.I don't understand.
- Pouvez-vous répéter, s'il vous plaît ?Can you repeat that, please?
- Plus lentement, s'il vous plaît.More slowly, please.
- Qu'est-ce que ça veut dire ?What does that mean?
- Comment on dit « apple » en français ?How do you say "apple" in French?
- Vous parlez anglais ?Do you speak English?
- Je suis débutant.I'm a beginner. A woman says « débutante ».
In a café or a shop
Je voudrais is the polite way to ask for something. Saying je veux (I want) sounds blunt.
- Je voudrais un café, s'il vous plaît.I'd like a coffee, please.
- Une table pour deux, s'il vous plaît.A table for two, please.
- L'addition, s'il vous plaît.The bill, please.
- Ça coûte combien ?How much does it cost?
- Je peux payer par carte ?Can I pay by card?
- C'est tout, merci.That's all, thanks.
Getting around
Start with « Excusez-moi », then ask. Listen for the words for directions in the reply.
- Excusez-moi, où sont les toilettes ?Excuse me, where are the toilets?
- Je cherche la gare.I'm looking for the station.
- C'est loin ?Is it far?
- à gaucheon the left
- à droiteon the right
- tout droitstraight ahead
- Je suis perdu.I'm lost. A woman writes « perdue », and it sounds the same.
- Au secours !Help!
The English sound guides are only rough. When they disagree with the voice, go with the voice.