All grammar

In short

Prendre: je prends, tu prends, il/elle prend, nous prenons, vous prenez, ils/elles prennent. It takes a vehicle, a meal or a drink: Je prends le bus. To say how you travel, use en for vehicles you sit in (en train, en voiture) and à for what you ride or do with your body (à vélo, à pied). En vélo is also common.

Grammar

Prendre and en/à with transport

Prendre means 'to take' and is irregular: je prends, tu prends, il/elle prend, nous prenons, vous prenez, ils/elles prennent. You take a bus, a train or a taxi with it (Je prends le bus), but also a meal or a drink (Je prends un café).

To say how you travel, use en with vehicles you sit inside: en voiture, en bus, en train, en métro, en avion, en taxi. Use à with things you ride on or do with your body: à vélo, à pied, à moto. In everyday French, en vélo and en moto are also common, but never en pied. So: Je vais à Lyon en train, Il va au travail à vélo.

English speakers often translate 'by' as par or avec. Avec doesn't work here, and par only works with an article, as in par le train, so stick to en and à for now. Learn en and à with each means of transport as a small chunk: en train, à pied.

jeprends
tuprends
il / elle / onprend
nousprenons
vousprenez
ils / ellesprennent

Je prends le bus pour aller à l'école.

I take the bus to go to school.

Tu prends le métro ?

Are you taking the metro?

Elle prend un taxi.

She is taking a taxi.

Nous allons à Lyon en train.

We are going to Lyon by train.

Il va au travail à vélo.

He goes to work by bike.

Traps to avoid

  • Je vais à Lyon par voiture.

    Je vais à Lyon en voiture.

    "By car" tempts you to use a direct translation of "by". The natural French is en with vehicles you sit inside.

  • Il va au travail en pied.

    Il va au travail à pied.

    Walking isn't a vehicle you sit in, so it takes à. Learn the chunks as whole units: à pied, à vélo, en bus.

  • Ils prendent le métro.

    Ils prennent le métro.

    The ils form looks like attendent, but prendre drops the d and doubles the n: ils prennent.

Drill it

From the lesson Taking transport. Type each answer, no multiple choice. 20 drills on this rule.

Je le bus.

I take the bus.

Il le train à huit heures.

He takes the train at eight.

Nous un taxi.

We are taking a taxi.

Ils le métro.

They take the metro.

Elle va à l'école vélo.

She goes to school by bike.

Nous allons à Dakar avion.

We are going to Dakar by plane.