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In short

Three ways to ask: raise your voice (Tu parles français ?), use Est-ce que, or invert (Parles-tu français ? with -t- after a vowel: Parle-t-il). Question words: qui, que/quoi, où, quand, comment, pourquoi, combien, quel(le). Answer pourquoi with parce que.

Grammar

Est-ce que, inversion, and question words

There are three ways to ask a yes/no question. In everyday speech, just raise your voice: Tu parles français ? In neutral French, put Est-ce que in front: Est-ce que tu parles français ? In formal French and writing, invert the verb and pronoun and join them with a hyphen: Parles-tu français ? With il/elle/on, if the verb ends in a vowel, add -t-: Parle-t-il français ?

Question words: qui (who), que/quoi (what), où (where), quand (when), comment (how), pourquoi (why), combien (how much), quel/quelle (which). They can sit at the start (Où habites-tu ? Où est-ce que tu habites ?) or, in speech, at the end (Tu habites où ?). Quel agrees with its noun: quel jour, quelle heure. Answer pourquoi with parce que.

English speakers often copy 'Do you...?' and say Fais-tu... for everything. French has no 'do' in questions; use est-ce que or raise your voice.

Tu habites ici ?voice goes up (informal)
Est-ce que tu habites ici ?est-ce que (neutral)
Habites-tu ici ?inversion (formal)
Où est-ce que tu habites ?question word + est-ce que
Où habites-tu ?question word + inversion

Est-ce que vous parlez français ?

Do you speak French?

Parlez-vous anglais ?

Do you speak English?

Où habites-tu ?

Where do you live?

Pourquoi est-ce que tu apprends le français ?

Why are you learning French?

Quel est votre métier ?

What is your job?

Traps to avoid

  • Fais-tu parler français ?

    Est-ce que tu parles français ?

    "Do you...?" has no equivalent in French. Don't translate "do". Use est-ce que, or just raise your voice.

  • Parle-il français ?

    Parle-t-il français ?

    When the verb ends in a vowel and il, elle or on follows, French adds -t- to keep the two vowels apart.

  • Quel heure est-il ?

    Quelle heure est-il ?

    Quel agrees with its noun. Heure is feminine, so it takes quelle, even though both sound the same.

Drill it

From the lesson Asking questions. Type each answer, no multiple choice. 20 drills on this rule.

que vous parlez français ?

Do you speak French?

Parlez- anglais ?

Do you speak English?

habites-tu ?

Where do you live?

est ton professeur de français ?

Who is your French teacher?

est votre métier ?

What is your job?

tu apprends le français ? Parce que j'aime la France.

Why are you learning French? Because I like France.