Comparatives and Superlatives

A small system: plus, moins and aussi or autant, then que, plus a few irregulars. Mastering meilleur and mieux, and the extra structures at the end, shows real command.

Comparing with adjectives, adverbs, nouns, verbs

Que introduces the second part. Use a stressed pronoun after it: plus grand que moi. Aussi is for adjectives and adverbs. Autant is for nouns and verbs.

Word	More	Less	Equal	Example
Adjective	plus + adj + que	moins + adj + que	aussi + adj + que	Elle est plus grande que lui.
Adverb	plus + adv + que	moins + adv + que	aussi + adv + que	Il court moins vite que toi.
Noun	plus de + noun + que	moins de + noun + que	autant de + noun + que	J'ai autant de livres que toi.
Verb	verb + plus que	verb + moins que	verb + autant que	Je travaille autant que lui.

Adjective

Moreplus + adj + que

Lessmoins + adj + que

Equalaussi + adj + que

ExampleElle est plus grande que lui.

Adverb

Moreplus + adv + que

Lessmoins + adv + que

Equalaussi + adv + que

ExampleIl court moins vite que toi.

Noun

Moreplus de + noun + que

Lessmoins de + noun + que

Equalautant de + noun + que

ExampleJ'ai autant de livres que toi.

Verb

Moreverb + plus que

Lessverb + moins que

Equalverb + autant que

ExampleJe travaille autant que lui.

Ce film est aussi long que l'autre.This film is as long as the other one.
Il gagne plus d'argent que moi.He earns more money than I do.
Je dors moins que toi.I sleep less than you.

Irregular forms

Bon and bien are the essential pair. To say 'much better', put bien or beaucoup before meilleur, never très.

Base	Comparative	Superlative	Note
bon (adj)	meilleur(e)(s)	le meilleur	Plus bon is wrong
bien (adv)	mieux	le mieux	Plus bien is wrong
mauvais (adj)	pire or plus mauvais	le pire or le plus mauvais	Pire is common for serious or abstract cases
mal (adv)	plus mal, pis in set phrases	le plus mal	Tant pis
petit (adj)	plus petit, moindre (abstract)	le plus petit, le moindre	Le moindre doute
beaucoup	plus, davantage	le plus	Davantage is a little more formal
peu	moins	le moins

bon (adj)

Comparativemeilleur(e)(s)

Superlativele meilleur

NotePlus bon is wrong

bien (adv)

Comparativemieux

Superlativele mieux

NotePlus bien is wrong

mauvais (adj)

Comparativepire or plus mauvais

Superlativele pire or le plus mauvais

NotePire is common for serious or abstract cases

mal (adv)

Comparativeplus mal, pis in set phrases

Superlativele plus mal

NoteTant pis

petit (adj)

Comparativeplus petit, moindre (abstract)

Superlativele plus petit, le moindre

NoteLe moindre doute

beaucoup

Comparativeplus, davantage

Superlativele plus

NoteDavantage is a little more formal

peu

Comparativemoins

Superlativele moins

Ce vin est bien meilleur.This wine is much better.
Elle chante mieux que moi.She sings better than I do.
C'est le pire jour de ma vie.It's the worst day of my life.
Je n'ai pas le moindre doute.I haven't got the slightest doubt.

Meilleur or mieux

Meilleur describes a noun, and it agrees. Mieux modifies a verb and doesn't change. After être, use meilleur for the quality of a thing, mieux for being better in general, in health, or 'preferable'.

Example	Why
C'est une meilleure idée.	Adjective with idée
Il parle mieux que moi.	Adverb with parler
Ce restaurant est meilleur.	Quality of a thing
Je vais mieux, merci.	Health
C'est mieux comme ça.	Preferable
Il vaut mieux partir.	Fixed phrase

Superlatives

Definite article + plus or moins + adjective. It takes de for 'in', never dans. The position follows the adjective: if it normally follows the noun, you repeat the article. Superlative of an adverb always has le. The verb in a following relative clause is usually subjunctive.

Type	Pattern	Example
Adjective before noun	le plus + adj + noun	le plus beau jour
Adjective after noun	le + noun + le plus + adj	le film le plus drôle
Adverb	le plus + adv	Elle court le plus vite.
Noun	le plus de + noun	C'est lui qui a le plus d'amis.
Verb	verb + le plus	C'est elle qui parle le plus.
In a group	de + group	la plus grande ville du pays
One of	un(e) des plus + adj	une des plus belles villes

Adjective before noun

Patternle plus + adj + noun

Examplele plus beau jour

Adjective after noun

Patternle + noun + le plus + adj

Examplele film le plus drôle

Adverb

Patternle plus + adv

ExampleElle court le plus vite.

Noun

Patternle plus de + noun

ExampleC'est lui qui a le plus d'amis.

Verb

Patternverb + le plus

ExampleC'est elle qui parle le plus.

In a group

Patternde + group

Examplela plus grande ville du pays

One of

Patternun(e) des plus + adj

Exampleune des plus belles villes

C'est la ville la plus belle du monde.It's the most beautiful city in the world.
Paris est une des plus belles villes d'Europe.Paris is one of the most beautiful cities in Europe.
C'est le meilleur film que j'aie vu.It's the best film I've seen.

Pronouncing plus

Plus has three sounds, and they matter. In speech, a final /s/ means 'more'. Silent means 'no more' or a comparative before an adjective.

Use	Sound	Example
Comparative before consonant	/ply/	plus grand
Comparative before vowel	/plyz/	plus intelligent
More, at the end or with de	/plys/	J'en veux plus. plus de pain
Negative ne... plus	/ply/	Je n'en veux plus.
Addition	/plys/	deux plus deux

Comparative before consonant

Sound/ply/

Exampleplus grand

Comparative before vowel

Sound/plyz/

Exampleplus intelligent

More, at the end or with de

Sound/plys/

ExampleJ'en veux plus. plus de pain

Negative ne... plus

Sound/ply/

ExampleJe n'en veux plus.

Addition

Sound/plys/

Exampledeux plus deux

Numbers, and plus de or plus que

Use de before a number or quantity, and que for a comparison. Same with moins.

Il a plus de trente ans.He's over thirty.
Il mange plus que moi.He eats more than I do.
Il y avait moins de cent personnes.There were fewer than a hundred people.
Plus d'un étudiant a réussi.More than one student passed.

Growing and matching patterns

Useful for B2 and C1 writing.

Pattern	Meaning	Example	English
de plus en plus	more and more	Il fait de plus en plus chaud.	It's getting hotter and hotter.
de moins en moins	less and less	Je le vois de moins en moins.	I see him less and less.
plus... plus	the more... the more	Plus je lis, plus j'apprends.	The more I read, the more I learn.
moins... moins	the less... the less	Moins tu dors, moins tu travailles.	The less you sleep, the less you work.
plus... moins	the more... the less	Plus il parle, moins je comprends.	The more he talks, the less I understand.
d'autant plus que	all the more since	C'est d'autant plus grave qu'il le savait.	It's all the more serious since he knew.
d'autant moins que	all the less since	Je le crois d'autant moins qu'il ment souvent.	I believe him even less since he often lies.
de loin	by far	C'est de loin le meilleur.	It's by far the best.
de plus	more, extra	Il a deux ans de plus.	He's two years older.
le même... que	the same as	J'ai le même sac que toi.	I have the same bag as you.
comme	like, as	Il parle comme son père.	He talks like his father.
tel que	such as	Une ville telle que Lyon.	A city such as Lyon.
pas si... que	not as... as	Ce n'est pas si simple que ça.	It isn't as simple as that.
ressembler à	to look like	Il ressemble à son père.	He looks like his father.

de plus en plus

Meaningmore and more

ExampleIl fait de plus en plus chaud.

EnglishIt's getting hotter and hotter.

de moins en moins

Meaningless and less

ExampleJe le vois de moins en moins.

EnglishI see him less and less.

plus... plus

Meaningthe more... the more

ExamplePlus je lis, plus j'apprends.

EnglishThe more I read, the more I learn.

moins... moins

Meaningthe less... the less

ExampleMoins tu dors, moins tu travailles.

EnglishThe less you sleep, the less you work.

plus... moins

Meaningthe more... the less

ExamplePlus il parle, moins je comprends.

EnglishThe more he talks, the less I understand.

d'autant plus que

Meaningall the more since

ExampleC'est d'autant plus grave qu'il le savait.

EnglishIt's all the more serious since he knew.

d'autant moins que

Meaningall the less since

ExampleJe le crois d'autant moins qu'il ment souvent.

EnglishI believe him even less since he often lies.

de loin

Meaningby far

ExampleC'est de loin le meilleur.

EnglishIt's by far the best.

de plus

Meaningmore, extra

ExampleIl a deux ans de plus.

EnglishHe's two years older.

le même... que

Meaningthe same as

ExampleJ'ai le même sac que toi.

EnglishI have the same bag as you.

comme

Meaninglike, as

ExampleIl parle comme son père.

EnglishHe talks like his father.

tel que

Meaningsuch as

ExampleUne ville telle que Lyon.

EnglishA city such as Lyon.

pas si... que

Meaningnot as... as

ExampleCe n'est pas si simple que ça.

EnglishIt isn't as simple as that.

ressembler à

Meaningto look like

ExampleIl ressemble à son père.

EnglishHe looks like his father.

Formal ne in comparisons

Formal French adds ne after a comparison of inequality when a clause follows. It isn't negative. Spoken French often omits it. The object pronoun le may also appear: plus grand que je ne le pensais.

Elle est plus forte que je ne le croyais.She's stronger than I thought.
Il travaille moins qu'il ne le dit.He works less than he says.

Absolute superlative

To say 'extremely' without a comparison, use très, fort (formal), extrêmement, bien, tout à fait, or a stronger adjective: génial, énorme, minuscule, magnifique. In formal writing, des plus + adj: Il est des plus aimables.

C'est extrêmement intéressant.It's extremely interesting.
Cette maison est minuscule.This house is tiny.
La situation est des plus délicates.The situation is highly delicate.