Object Pronouns and Their Order

Object pronouns come before the verb, and when two appear together they follow a fixed order. The affirmative imperative is the one case that reverses it.

The pronouns

Me, te, le, la and se become m', t', l' and s' before a vowel or mute h.

Person	Subject	Direct	Indirect (à + person)	Reflexive	Stressed
I	je	me	me	me	moi
you	tu	te	te	te	toi
he, it	il	le	lui	se	lui
she, it	elle	la	lui	se	elle
we	nous	nous	nous	nous	nous
you	vous	vous	vous	vous	vous
they (m)	ils	les	leur	se	eux
they (f)	elles	les	leur	se	elles

Subjectje

Directme

Indirect (à + person)me

Reflexiveme

Stressedmoi

you

Subjecttu

Directte

Indirect (à + person)te

Reflexivete

Stressedtoi

he, it

Subjectil

Directle

Indirect (à + person)lui

Reflexivese

Stressedlui

she, it

Subjectelle

Directla

Indirect (à + person)lui

Reflexivese

Stressedelle

Subjectnous

Directnous

Indirect (à + person)nous

Reflexivenous

Stressednous

you

Subjectvous

Directvous

Indirect (à + person)vous

Reflexivevous

Stressedvous

they (m)

Subjectils

Directles

Indirect (à + person)leur

Reflexivese

Stressedeux

they (f)

Subjectelles

Directles

Indirect (à + person)leur

Reflexivese

Stressedelles

The master order

Before the verb, read the table from left to right. You can take at most one from each column, and never both a column 1 and a column 3 pronoun.

1	2	3	4	5	Verb
me, te, se, nous, vous	le, la, les	lui, leur	y	en	verb

me, te, se, nous, vous

2le, la, les

3lui, leur

5en

Verbverb

Il me le donne.He gives it to me.
Je le lui dis.I tell it to him.
Elle nous en parle.She talks to us about it.
Je leur en ai donné.I gave them some.
Il y en a trois.There are three of them.

Position by verb form

The pronouns attach to the verb they belong to in meaning. For a compound tense that's the auxiliary. For verb + infinitive it's the infinitive.

Verb form	Pattern	Example
Simple tense	pronoun + verb	Je la vois.
Compound tense	pronoun + auxiliary + participle	Je l'ai vue.
Verb + infinitive	first verb + pronoun + infinitive	Je veux la voir.
Futur proche, passé récent	aller or venir de + pronoun + infinitive	Je vais la voir. Je viens de la voir.
Negative	ne + pronoun + verb + pas	Je ne la vois pas. Je ne l'ai pas vue.
Inversion	pronoun + verb-subject	La voyez-vous ?
Faire, laisser, voir, entendre + infinitive	pronoun + first verb + infinitive	Je la fais venir. Je l'entends chanter.

Simple tense

Patternpronoun + verb

ExampleJe la vois.

Compound tense

Patternpronoun + auxiliary + participle

ExampleJe l'ai vue.

Verb + infinitive

Patternfirst verb + pronoun + infinitive

ExampleJe veux la voir.

Futur proche, passé récent

Patternaller or venir de + pronoun + infinitive

ExampleJe vais la voir. Je viens de la voir.

Negative

Patternne + pronoun + verb + pas

ExampleJe ne la vois pas. Je ne l'ai pas vue.

Inversion

Patternpronoun + verb-subject

ExampleLa voyez-vous ?

Faire, laisser, voir, entendre + infinitive

Patternpronoun + first verb + infinitive

ExampleJe la fais venir. Je l'entends chanter.

Imperatives

Affirmative commands flip the order: verb first, hyphens, direct before indirect. Me and te become moi and toi at the end. Negative commands behave normally.

Before en or y, moi and toi return to m' and t'. Verbs in -er and aller regain an s before en and y for sound: manges-en, vas-y.

Affirmative	Negative	English
Donne-le-moi.	Ne me le donne pas.	Give it to me.
Donne-le-lui.	Ne le lui donne pas.	Give it to him.
Dites-le-nous.	Ne nous le dites pas.	Tell us.
Donne-m'en.	Ne m'en donne pas.	Give me some.
Parles-en.	N'en parle pas.	Talk about it.
Vas-y.	N'y va pas.	Go on, go there.
Lève-toi.	Ne te lève pas.	Get up.
Va-t'en.	Ne t'en va pas.	Go away.

Donne-le-moi.

NegativeNe me le donne pas.

EnglishGive it to me.

Donne-le-lui.

NegativeNe le lui donne pas.

EnglishGive it to him.

Dites-le-nous.

NegativeNe nous le dites pas.

EnglishTell us.

Donne-m'en.

NegativeNe m'en donne pas.

EnglishGive me some.

Parles-en.

NegativeN'en parle pas.

EnglishTalk about it.

Vas-y.

NegativeN'y va pas.

EnglishGo on, go there.

Lève-toi.

NegativeNe te lève pas.

EnglishGet up.

Va-t'en.

NegativeNe t'en va pas.

EnglishGo away.

Direct or indirect? Verbs that differ from English

French decides by the verb. The two columns on the left take a direct object, often where English uses a preposition. The two on the right take à.

Direct in French	English	With à in French	English
attendre qqn	wait for	téléphoner à qqn	phone
chercher qqn	look for	répondre à qqn	answer
écouter qqn	listen to	demander à qqn	ask
regarder qqn	look at	ressembler à qqn	look like
payer qqch	pay for	obéir à qqn	obey
aider qqn	help	plaire à qqn	please
remercier qqn	thank	conseiller à qqn	advise
inviter qqn	invite	dire, donner, écrire à qqn	say, give, write to

attendre qqn

Englishwait for

With à in Frenchtéléphoner à qqn

Englishphone

chercher qqn

Englishlook for

With à in Frenchrépondre à qqn

Englishanswer

écouter qqn

Englishlisten to

With à in Frenchdemander à qqn

Englishask

regarder qqn

Englishlook at

With à in Frenchressembler à qqn

Englishlook like

payer qqch

Englishpay for

With à in Frenchobéir à qqn

Englishobey

aider qqn

Englishhelp

With à in Frenchplaire à qqn

Englishplease

remercier qqn

Englishthank

With à in Frenchconseiller à qqn

Englishadvise

inviter qqn

Englishinvite

With à in Frenchdire, donner, écrire à qqn

Englishsay, give, write to

Je l'attends depuis une heure.I've been waiting for him for an hour.
Je lui téléphone ce soir.I'm phoning her tonight.
Tu leur ressembles beaucoup.You look a lot like them.

When lui and leur can't be used: stressed pronouns

Some à-verbs take à + stressed pronoun instead: penser à, songer à, tenir à, faire attention à, s'intéresser à, s'habituer à, être à. So do de-verbs about people: parler de, avoir besoin de, se souvenir de. Reflexive verbs do too, since column 1 and column 3 can't combine: Je me présente à elle.

Stressed pronouns also follow prepositions, stand alone, emphasise (Moi, je pars), and follow c'est and que in comparisons.

Je pense souvent à elle.I often think about her.
Fais attention à lui.Watch out for him.
Elle s'est adressée à moi.She spoke to me.
C'est lui qui l'a dit.He's the one who said it.

Neuter le and common slips

Le can stand for a whole idea or an adjective, and it doesn't change: Tu es fatiguée ? Oui, je le suis. Je le sais. Je vous l'avais dit.

Wrong	Right	Why
Je lui le donne.	Je le lui donne.	Column 2 before column 3
Je vais le lui le dire.	Je vais le lui dire.	Each pronoun once, before the infinitive
Je le veux voir.	Je veux le voir.	Before the infinitive in modern French
Donne-moi-le.	Donne-le-moi.	Direct before indirect in the imperative
Je lui attends.	Je l'attends.	Attendre takes a direct object
Je le téléphone.	Je lui téléphone.	Téléphoner takes à
Je lui pense.	Je pense à lui.	Penser à needs a stressed pronoun

Je lui le donne.

RightJe le lui donne.

WhyColumn 2 before column 3

Je vais le lui le dire.

RightJe vais le lui dire.

WhyEach pronoun once, before the infinitive

Je le veux voir.

RightJe veux le voir.

WhyBefore the infinitive in modern French

Donne-moi-le.

RightDonne-le-moi.

WhyDirect before indirect in the imperative

Je lui attends.

RightJe l'attends.

WhyAttendre takes a direct object

Je le téléphone.

RightJe lui téléphone.

WhyTéléphoner takes à

Je lui pense.

RightJe pense à lui.

WhyPenser à needs a stressed pronoun