Opinion Essay

From B1 to C1, you must defend a view in clear written French. A solid plan, varied connectors and well-chosen examples will carry much of your mark.

The plan

Introduction, two or three developed points, then a conclusion. Each paragraph has one idea. Separate paragraphs with a line. The shares are a rough guide.

Part	Share	Content
Introduction	15%	Hook, topic, question, plan
Development 1	35%	Idea, explanation, example
Development 2	35%	Idea, explanation, example; perhaps a counterargument
Conclusion	15%	Sum up, answer the question, open to a wider issue

Introduction

Share15%

ContentHook, topic, question, plan

Development 1

Share35%

ContentIdea, explanation, example

Development 2

Share35%

ContentIdea, explanation, example; perhaps a counterargument

Conclusion

Share15%

ContentSum up, answer the question, open to a wider issue

Four useful plans

Choose before you start writing.

Plan	Structure	Works for
Dialectical	For, against, personal synthesis	Faut-il... ? Pour ou contre ?
Thematic	Economic, social, environmental, or similar	A broad subject with no clear sides
Problem-solution	Observation, causes, solutions	How can we fix something?
Concession	Admit the other side, then refute	Clear personal opinion, B2 and C1

Dialectical

StructureFor, against, personal synthesis

Works forFaut-il... ? Pour ou contre ?

Thematic

StructureEconomic, social, environmental, or similar

Works forA broad subject with no clear sides

Problem-solution

StructureObservation, causes, solutions

Works forHow can we fix something?

Concession

StructureAdmit the other side, then refute

Works forClear personal opinion, B2 and C1

Introduction

Four moves: start with a fact or observation, state the subject, raise the question, then announce your plan.

Aujourd'hui, le télétravail fait partie du quotidien de millions de salariés.Today, working from home is a part of daily life for millions of employees.
Faut-il pour autant le généraliser ?But should it be made universal?
Nous verrons d'abord ses avantages, puis ses limites.First we will look at its advantages, then its limits.

Giving an opinion

Vary these, and match your level. From B2, avoid je pense que in every paragraph.

Level	Phrases
B1	À mon avis, ... Selon moi, ... Je pense que... Je trouve que...
B1	Je suis pour, contre... Je suis d'accord avec...
B2	Il me semble que... J'estime que... Je suis convaincu que...
B2	Il est indéniable que... Force est de constater que...
C1	Il convient de souligner que... On peut légitimement penser que...
C1	Il serait illusoire de croire que... Rien ne permet d'affirmer que...

Connectors by function

Use them to build logic, not as decoration. Don't begin every sentence with one.

Function	B1	B2 and C1
Order	d'abord, ensuite, enfin	dans un premier temps, en premier lieu, d'une part... d'autre part
Add	de plus, aussi	par ailleurs, en outre, de surcroît
Contrast	mais, par contre	en revanche, néanmoins, toutefois, or, cependant
Concede	bien sûr, c'est vrai que	certes... mais, s'il est vrai que..., il n'en demeure pas moins que
Cause	parce que, car	dans la mesure où, étant donné que, du fait de
Result	donc, alors	par conséquent, c'est pourquoi, si bien que, ainsi
Purpose	pour	afin de, afin que, en vue de
Example	par exemple	notamment, ainsi, à titre d'exemple, c'est le cas de
Conclude	pour finir, en conclusion	en définitive, en somme, tout compte fait

Order

B1d'abord, ensuite, enfin

B2 and C1dans un premier temps, en premier lieu, d'une part... d'autre part

Add

B1de plus, aussi

B2 and C1par ailleurs, en outre, de surcroît

Contrast

B1mais, par contre

B2 and C1en revanche, néanmoins, toutefois, or, cependant

Concede

B1bien sûr, c'est vrai que

B2 and C1certes... mais, s'il est vrai que..., il n'en demeure pas moins que

Cause

B1parce que, car

B2 and C1dans la mesure où, étant donné que, du fait de

Result

B1donc, alors

B2 and C1par conséquent, c'est pourquoi, si bien que, ainsi

Purpose

B1pour

B2 and C1afin de, afin que, en vue de

Example

B1par exemple

B2 and C1notamment, ainsi, à titre d'exemple, c'est le cas de

Conclude

B1pour finir, en conclusion

B2 and C1en définitive, en somme, tout compte fait

Developing a paragraph

Pattern: claim, explanation, example, small conclusion. An example needs real detail: a situation or a figure from experience, not a general claim. Avoid inventing precise statistics.

Tout d'abord, le télétravail améliore la qualité de vie.First of all, working from home improves quality of life.
En effet, les salariés gagnent du temps en évitant les transports.Indeed, employees save time by avoiding commuting.
C'est le cas de ma collègue, qui passait deux heures par jour dans le train.That's the case for my colleague, who used to spend two hours a day on the train.
Ainsi, ce temps retrouvé profite à sa famille.So this regained time benefits her family.

Conceding and refuting

A good essay acknowledges the other side before replying. It's one of the fastest ways to sound B2 or above.

Certes, cette solution a un coût, mais elle reste rentable à long terme.Admittedly, this solution has a cost, but it remains profitable in the long term.
S'il est vrai que les réseaux sociaux isolent, ils créent aussi de nouveaux liens.While it's true that social media isolate people, they also create new links.
Bien que cette mesure soit impopulaire, elle paraît nécessaire.Although this measure is unpopular, it seems necessary.
On pourrait objecter que tout cela coûte cher. Pourtant, l'inaction coûterait davantage.One could object that this is all expensive. Yet inaction would cost more.

Conclusion

Answer the question. Don't add a new argument, and don't copy the introduction. A closing question or wider perspective is welcome but optional.

En définitive, le télétravail présente plus d'avantages que d'inconvénients, à condition d'être encadré.In the end, working from home has more advantages than drawbacks, provided it's regulated.
Reste à savoir si les entreprises sauront s'y adapter.It remains to be seen whether companies will be able to adapt.

Grammar that lifts your mark

Use each only when you're sure of it.

Structure	Example
Subjunctive	Il faut que chacun puisse choisir.
Si + imparfait	Si l'on réduisait ces dépenses, on pourrait investir.
Relative	C'est une mesure dont les effets sont connus.
Passive	Cette loi a été adoptée en 2020.
Gérondif	En agissant tôt, on évite le pire.
Nominal form	La baisse du chômage plutôt que le chômage baisse.
C'est... qui	C'est l'éducation qui fera la différence.
On, impersonal	On constate que... Il apparaît que...

Style checklist

1. No tu or chat-style abbreviations. Keep ne in every negative. 2. Use on or nous consistently. 3. Replace vague words: chose, truc, faire, il y a, bien. 4. Vary sentence length. 5. Never copy long parts of the instructions. 6. Check word count.

Vague	More precise
une chose	un élément, un aspect, un facteur
faire	réaliser, effectuer, mener
dire	affirmer, souligner, rappeler
il y a	il existe, on observe
beaucoup de	de nombreux, un grand nombre de
important	essentiel, majeur, considérable
problème	difficulté, enjeu, obstacle
les gens	les citoyens, la population, le public